Cultura y culturas, respuestas y comentarios para una reunión de trabajo, por Rafael Antonio Strauss K.

Cultura y culturas, respuestas y comentarios para una reunión de trabajo, por Rafael A. Strauss K., 26.4.2010.

1. ¿Cómo abordar el tema cultural venezolano?

2. ¿Desde qué punto de vista cree que podamos hablar sobre la música, gastronomía, tradición de cada pueblo sin que se nos vaya de las manos la información?

3. ¿Qué términos son necesarios conocer antes de avanzar en este tema?

Entiendo, profesor, que muchas dudas se aclararán al leer el Diccionario de Cultura Popular, espero conseguirlo esta semana y tener el placer de conversar con usted pronto.”

Lic. Lilibeth B. G. y miembros del equipo. Para entendernos mejor he numerado las tres preguntas que me hacen, previas a una posible reunión conmigo. Les adelanto que en esta ocasión mis respuestas serán más bien preparatorias a esa reunión, de modo que procuré que sean generales. Les anticipo una consideración que, en principio, puede resultar contradictoria, y es la siguiente: “trabajar” con cultura, en el sentido antropológico (es decir, no como sinónimo de bellas artes, de culto) suele ser, en principio, algo engorroso, quizá por lo equívoco en que ese término se ha usado, y suele seguirse usando; como consecuencia de ello, el término suele tener diferentes significados, lo que lo hace un vocablo polisémico, es decir, con diferentes sentidos. La cosa se complica, cuando al término le colocamos una procedencia: cultura popular, cultura elitesca, cultura nacional, cultura regional, cultura local, cultura tradicional, cultura de la pobreza, y un largo etcétera. Discutir esto aquí, nos llevaría unas cuantas pantallas y seguramente resultaría un texto aburrido, de modo que les sugiero, como lo tienen previsto, que consulten la Introducción al Diccionario de Cultura Popular. Sin embargo, este podría ser uno de los temas que abordemos cuando hablemos personalmente.

Sí me gustaría adelantar algo sobre el tratamiento que se le ha dado a lo que entendemos como cultura popular, que ha sido, en el fondo, menospreciada por sectores que discriminan la producción popular tradicional, defendiendo la idea de que eso no es progreso; de que lo popular es atraso, es feo, utilizando para tal evaluación patrones propios, lo que revela una actitud claramente etnocéntrica, es decir, evaluar la cultura de los otros, la cultura del otro, desde mis propios patrones culturales. Así, los indios son brutos porque no saben manejar/o no tienen computadora; la pregunta sería: ¿para qué necesita el indio una computadora? Estoy seguro de que si la necesitara la sabría manejar, y muy bien, como ya tenemos ejemplos. Sería como si dijéramos que yo soy bruto porque no sé manejar una canoa: la pregunta es si yo necesito la canoa, etc. etc. etc. Esto me lleva a plantear que para la antropología –como diría Melville Herskovits, en su libro El hombre y sus obras, que también sugiero lean– la cultura depende de componentes ambientales, biológicos, psicológicos e históricos de la experiencia humana. Y esto es clave para el trabajo que pretenden realizar.

Lo otro es que la cultura, siempre desde el punto de vista antropológico, está estructurada en aspectos; toda la cultura –como fenómeno supraorgánico– está estructurada así; la diferencia está –y esto también es importante que lo tengan en cuenta– en cómo se manifiesta la cultura en la realidad. Quizá necesite explicar esto. 1) La cultura, como concepto, es un ente teórico; 2) la cultura, como objeto, se expresa en la realidad en forma de modalidades particulares (según lo diría Ralph Linton); 3) lo que estudiamos y con lo que ustedes van a “trabajar” es con esas modalidades: cultura de Barquisimeto, cultura de Naguanagua, cultura de Tacarigua….; 4) dentro de cada modalidad –que obedece a lo ambiental, a lo psicológico, a lo biológico, a lo histórico– yo puedo “trabajar”, destacar, “fijarme en”, uno de sus aspectos: lo gastronómico, lo religioso, lo económico, lo sexual, las creencias, los mitos, y un largo etcétera, porque, como escribí arriba, toda cultura está estructurada en aspectos, que como se presentan en todas las culturas del mundo, esos aspectos son universales: en todas se come, se reproducen, se habla, se cree en algo, se divierten, hay formas de poder, se relacionan entre sí (parentesco), hay una vida social, etc. etc. etc. Es claro que con estos comentarios me estoy refiriendo a la tercera pregunta.

La segunda pregunta. Creo que lo anterior –y lo que seguramente conversaremos en algún momento– es buen pie para que establezcan su guión; para que vean qué van a tratar. Pero recuerden siempre que si bien estarían trabajando con un aspecto, con un elemento, en el fondo, están trabajando con el todo que es la cultura tal, la modalidad tal… Es decir, cuando trato lo gastronómico debería tratar también de dónde proviene la materia prima para elaborar la comida, quién consigue y cómo y cuándo, etc., esa materia prima. Sin embargo, cuando se trata de un documental, por ejemplo, puede eludirse el estudio profundo y mostrar sólo la expresión específica: baile, creencia, comida, casa, diversión, etc., etc.. etc. Recuerden que sólo les estoy dando líneas generales.

La primera pregunta. Siempre es bueno tener en cuenta que la cultura de Venezuela se caracteriza, de entrada, por ser híbrida, formada por tres úteros originarios, por tres matrias iniciales: indio, español y negro. Hibridismo que siempre va a estar presente –de manera directa o no–, y que se expresa tanto en lo fenotípico (biológico) como en “lo cultural” y seguramente con diferentes grados de “pureza”. A esto, por supuesto, habría que añadir, tener en cuenta, considerar, que ese hibridismo inicial se ha hecho más híbrido con los inmigrantes, con el cruce de rasgos biológicos y culturales, sin olvidar qué ocurre con la famosa “globalización”. He colocado entre comillas términos que me parecen relativos o, en todo caso, que habría que discutir.

Revisen estos comentarios, Lilibeth, y te ratifico que estoy a vuestras completas órdenes. Desde ya mis felicitaciones por tan hermoso y humano proyecto y tengan la seguridad de que me gustaría ayudarlos en lo que ustedes crean que pueda ayudarlos. Sugiero que tengamos pronto una reunión. Reciban mis saludos y en espera de tu respuesta, me despido con todas mis atenciones. Rafael Strauss.